Secret Paintings by Michelangelo (Buonarroti) (1475-1564)

ミケランジェロ、神の姿に解剖図の「隠し絵」

システィーナ礼拝堂の天井に描かれたフレスコ画の神の姿＝ニューロサージェリー誌より

　ルネサンス期のイタリアの芸術家ミケランジェロがバチカン・システィーナ礼拝堂の天井に描いた神の絵に、脳の一部や目の神経系などの解剖図が、一見ではそれとはわからない「隠し絵」として描き込まれていることが、米ジョンズホプキンス大学の研究でわかった。専門誌ニューロサージェリーに掲載された。

　隠し絵がみつかったのは、闇と光を分ける神の絵。同大の脳外科医と医療イラストレーターが、画像をデジタル処理して輪郭などを細かく調べた。その結果、神のあごひげからのどにかけての凹凸が、中脳や延髄などが集まった「脳幹」という脳の中枢部を下から見上げた解剖図と重なった。この不自然な凹凸については、ミケランジェロの意図について専門家の間でも論議があった。

　腹部にも不自然なひだが描かれており、これは、同時期に活躍したダ・ビンチが残した目と視神経の解剖図によく似ているという。

　ミケランジェロやダ・ビンチは人体を描くために遺体の解剖を行い、医学や生物学の高度な知識を持っていた。

　◆システィーナ礼拝堂＝バチカン宮殿にある礼拝堂。１５世紀に法王シクストゥス４世によって建てられた。１６世紀にミケランジェロが描いた旧約聖書の９場面からなる天井画や、壁画「最後の審判」が有名。